一般而言，饮用水需经消毒处理，除泉水、深水井水可直接饮用外，其他如河水、湖水、溪水等均需消毒。消毒方法多样：净水药片、碘酒、亚氯酸盐、食醋、煮沸等。

使用净水药片时，将其放入水容器中，搅拌静置几分钟即可饮用，一片药片可消毒1升水，水质浑浊时可使用多片药片。军队常用此法野外消毒。

无净水药片时，可使用医用碘酒，每升水滴入3-4滴碘酒，水质浑浊时需加倍。静置20-30分钟，方可饮用。

漂白剂亦能消毒，每升水滴入3-4滴，水质浑浊时加倍。静置30分钟后饮用。

食醋可消毒，每升水加入适量醋汁，静置30分钟后饮用。注意去除沉淀物。

海拔3000米以下，有火种时，将水煮沸5分钟消毒。

咸水可用地椒草煮沸，虽不能去咸味，但可防止腹痛等。重金属盐或有毒矿物质水，可用浓茶煮沸，沉淀物不可饮用。

制作简易过滤器：容器底挖洞，铺层小石子、粗沙、细沙、木炭、毛巾等，过滤浑水，加消毒药片饮用。

饮水净化吸管是一种便携实用的消毒工具，净化后的水无菌、无毒、无味，不需煮沸即可饮用。

在水源紧张时，应合理安排饮水，不要急饮，避免浪费。野外饮水应科学饮水，一次只喝少量，慢慢咽下，重复饮水，以充分吸收水分，缓解口渴。